在卢维章的记忆里，咸丰十一年的那个冬天格外清冷。卢维章出生在道光十九年，今年刚二十挂零，方脸浓眉，个子比哥哥卢维义还高出了一头多。乡下人开他们兄弟俩的玩笑，说是红薯地里长出了南瓜。卢维义一辈子最喜欢听的就是有人说他的兄弟比他强，不但丝毫不以为意，每每听到
恭亲王遇刺的那个晚上，天字号库房的太监头儿严四刚泡了脚，一个小太监殷勤地给他刮着老茧。严四舒舒服服地在躺椅上伸了伸懒腰，忽然觉得哪儿不对劲。他转着脖子，一眼瞥见了旁边那个鼻青脸肿的老太监，便冷笑道：“老王八蛋，瞧你还显摆不？”
老太监以前是伺候曹妃的，先帝咸丰一死，懿贵妃当上了皇太后，跟着曹妃的人都倒了霉。老太监仗着原先得宠，根本不把严四放在眼里。这可叫严四气炸了肺。大清朝天字号库房在紫禁城东华门里传心殿东侧，在这里存放的都是大清历朝历代的奏折、朱批和皇室档案，说起来冠冕堂皇，实际上却是紫禁城里品级最低的场所，连御马坊的人都看不起严四他们。库房呈“凸”字形，存的又都是死气沉沉的物件，嘴巴缺德的人就称这里是“棺材铺”。今天下午，老太监刚被贬到这鸟不拉屎的地方，心情自然不好，嘴上更没了把门的，一口一个“棺材铺”地骂着。严四看管天字号库房五六年了，年年升迁无望，脾气本来就暴烈，老太监这副骄纵的模样能不让他恼火？一声令下，几个小太监把老太监按倒在地，一通胖揍，打得他呼天抢地。
想到这儿，严四得意地眯上了眼，嘴里嘟囔着：“轻点！别给老子刮出血来！”
话音没落，一个声音从他们身后的黑暗处响起来：“是严四吗？”
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