探测器列传：63.嫦娥6号

嫦娥6号任务旨在实现月球背面的取样返回，以探索月球背面与正面的地质差异。任务目标区域选定在艾特肯盆地内的阿波罗撞击坑南部，该区域能捕获多种地质单元物质，且月壳较薄，有利于获取月球深部信息。
雀桥2号中继卫星为任务提供关键通信支持，其轨道设计采用绕月椭圆轨道，而非拉格朗日点轨道，以提升通信速度并延长卫星寿命。该卫星重达1.2吨，需使用长征8号火箭发射，其通信能力比前代提升50倍。
嫦娥6号于2024年5月3日发射，53天任务期内完成了月球背面采样、样本转移及返回。采样分析揭示了月球火山爆发活跃期持续至28亿年前，且背面月幔极度干燥，含水量仅为正面的十分之一。
样本分析发现磁场在28亿前突然增强，表明月球内部磁场发动机曾重启，原因尚不明确。同时，样本中检测到赤铁矿和磁赤铁矿晶体，其形成与陨石撞击事件相关，证实撞击导致铁元素与氧元素反应生成铁锈。
研究还发现C1型碳质球粒陨石残留物，表明41.6亿年前外太阳系天体撞击月球，为后期重轰炸期研究提供直接证据。对比嫦娥5号和6号样本，月球正面月壤颗粒粗大圆润，而背面颗粒细小却粗糙，颠覆了常规颗粒磨损规律。