【1】《常识》序言

英国资产阶级革命时期的政治思想家托马斯·霍布斯于1651年出版了他以怪兽Leviathan命名的著作----《利维坦》，意在用以比喻一个强大的国家，借此论证君权至上，反对“君权神授”。传说，在上帝造人之后，人请求上帝：“上帝啊，我们太弱小了。请你再创造一个英雄吧，让他保护我们”。上帝说：“英雄在保护你们的同时，也会欺压你们，吃你们”。后来人们为了抵御各种外来的风险，自己创造了一个利维坦，创造了一个能让他们有归属感的庞然大物----政府，但政府这个利维坦（Leviathan）有双面的性格。它由人组成，也由人来运作，因此也就具有了人性的那种半神半兽的品质，它在保护人的同时，又在吃人。所以，就有了人类社会的最高理想就是把利维坦关进笼子里一说。

卢梭相信，一个理想的社会建立于人与人之间而非人与政府之间的契约关系。与约翰·洛克一样，卢梭认为政府的权力来自被统治者的认可。卢梭声称，一个完美的社会是为人民的“公共意志”（公意）所控制的，虽然他没有定义如何达成这个目标，但他建议由公民团体组成的代议机构作为立法者，通过讨论来产生公共意志。 社会契约论的主要表述是探究是否存在合法的政治权威，“人生而自由，但却无往不在枷锁之中。”他所说的政治权威在我们的自然状态中并不存在，所以我们需要一个社会契约。在社会契约中，每个人都放弃天然自由，而获取契约自由；在参与政治的过程中，只有每个人同等地放弃全部天然自由，转让给整个集体，人类才能得到平等的契约自由。

为《牛津世界史：牛津英国史》做出贡献的10位历史学家都是各自领域的杰出权威。 他们是： 彼得·萨尔韦(Peter Salway)，英国开放大学，《罗马不列颠时期》； 约翰·布莱尔(John Blair)，牛津大学女王学院，《盎格鲁-撒克逊时期》； 约翰·吉林厄姆(John Gillingham)，伦敦政治经济学院，《中世纪早期》； 拉尔夫·A. 格里菲思(Ralph A. Griffiths)，斯旺西大学，《中世纪后期》； 约翰·盖伊(John Guy)，布里斯托大学，《都铎王朝》； 约翰·莫里尔(John Morrill)，剑桥大学塞尔温学院，《斯图亚特王朝》； 保罗·兰福德(Paul Langford)，牛津大学林肯学院，《18世纪》； 克里斯托弗·哈维(Christopher Harvie)，图宾根大学，《革命与法治》； H. C. G. 马修(H. C. G. Matthew)，牛津大学圣休学院，《自由时代》； 肯尼思·O. 摩根(Kenneth O. Morgan)，阿伯里斯特维斯大学的威尔士大学学院，《20世纪》。

加西亚·马尔克斯文学奖得主约瑟夫·撒拉德历时数年的深度调查，通过三种宝贵的秘鲁自然资源——黄金、原木和石油，揭露了资源开发过程中存在的暴力、腐败以及最后造成的悲剧。除此之外，本书也向读者展现了秘鲁的原住民、活动家和年轻的环保主义者独特的文化世界。原住民社区的埃德温·乔塔发现他的阿沙宁卡人民无法猎取食物，因为这些动物被非法伐木带来的电锯噪音吓跑了。农民马克西玛·阿因为自己的家筑在金矿之上而和矿工爆发了冲突。亚马孙北部的社区饮用水被石油污染了，少年奥斯曼·库尼亚奇为了挣钱变成了清理石油的童工，深刻直观地展示了西方跨国公司与第三世界国家当地人民的复杂关系。 在追逐雨林深处的真相的同时，撒拉德也实现了与自己的和解。快速发展带来的创伤从未消失，它只是尚未被找到和正视。

《法国大革命》是法国著名历史学家路易•马德林的历史巨作，从当时法国国内外的历史大背景出发，讲述了法国三个等级之间的矛盾以及由此引发的法国大革命，革命期间君主立宪派、吉伦特派、雅各宾派、反法联盟、热月党人、督政府、拿破仑等各个党派势力之间的反复争斗，制宪议会、立法会议、国民公会等立法机构和巴黎人民三次大起义、热月政变、雾月政变等剧变之后的权力更迭，详细介绍了扫荡欧洲封建势力、标志19世纪文明开始的法国大革命，让我们清楚地认识了它的历史地位和作用。

系统地叙述了泰国这个文明古国自古至今的历史：从史前时期、前素可泰王朝时期、素可泰王朝时期、阿瑜陀耶王朝时期、吞武里王朝时期至曼谷王朝的历史，以及自拉玛五世以来泰国融入世界、走向现代化的发展过程。

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本书讲述了1920年代魏玛德国时期恶性通货膨胀的历史。第一次世界大战后，德国因发行大量的货币而导致经济崩溃，当时的柏林街头满是饥饿的人，有人偷走用来装钱的篮子和手提箱，却把钱扔在原地。作者亚当·弗格森从历史学家的角度，向世人展现了货币崩溃的实况，从魏玛德国最大的通胀欺诈阴谋中，告诉世人货币政策对经济、社会发展的影响。

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