"《四十自述》是胡适生前唯一亲笔撰写的自传,是中国现代传记文学的名篇。在本书中,胡适讲述了自己童年、少年与青年时代的人生经历,回顾了前四十年的心路历程,是胡适先生与自己的青少年时代进行的心灵对话。
从母亲的订婚、慈母的教育、三岁入塾、年仅十四岁就告别故里,到了号称十里洋场的上海,找寻生命的出路。从叫局吃花酒到醉酒打巡捕、闭门读书考上庚款留美、直至 “逼上梁山”的文学革命,完整地讲述了自己成长、学习与突破的根源与进程。当我们读到胡适描述寡母主持大家庭的艰难苦楚,胡适追怀她如何以“慈母兼任严父”的角色教诲自己的点滴,个中困顿辛酸的滋味,总能拨动我们的心弦。当我们读到胡适自述参与《竞业旬报》事业的段落,看他如何以笔为枪,以文字为弹药,向大清帝国“宣战”,也让我们想像他俨然是位留着辫子的革命党的风采。
胡适在当代中国学术、思想、舆论界都有重要贡献,在20世纪上半叶的中国,影响力巨大。胡适的才华、思想、品德的形成都与他童年、少年与青年时期的成长与所受教育密不可分。
这部自传呈现了他40岁及以前的生活、思想与事业,也再现了他所处时代的社会风貌。他的家乡、他求学的上海、留学的美国、生活的北京,在此都有描述,这些成为了解20世纪上半叶中国学术、政治、舆论界的状况,民国时期文人中国梦的思路,当时知识分子寻求进步的轨迹的重要内容。
《四十自述》为读者打开的窗口多彩缤纷,不仅是瞭解少年胡适生命史的重要渠道,也对省思近代中国的变局,深具启发意义。"