《一九八四》是奥威尔的传世之作,是世界文坛著名的反乌托邦和反极权的政治讽喻小说。小说创作于1948年,作者将48倒置过来为84,作为书名。《一九八四》的故事设置对于当时的作者来说属于未来——一九八四年的世界被三个超级大国瓜分,三个国家之间战争不断,国家内部的社会结构被彻底打破,都实行高度集权统治,以改变历史、改变语言、打破家庭等极端手段钳制人们的思想和本能,并用科技手段监视控制人们的行为,以对领袖的个人崇拜和对国内外敌人的仇恨维持社会的运转。
故事的主角温斯顿在大洋国“真理部”从事改写历史的工作,他逐渐对所处的社会和领袖“老大哥”产生了怀疑,并与另一位外围党员茱莉亚发生感情,这一切使他成为思想犯。在经历了专门负责内部清洗的“仁爱部”的思想改造之后他终于成了所谓的思想纯洁者。
在作品中,乔治·奥威尔为我们展现了他惊人的想象力、伟大的创造力和深邃的洞察力,用他独有的风格和高超的技巧为我们描绘了一个泯灭亲情、爱情、人性的恐怖世界,作品刻画了人类在极权主义社会的生存状态,投射出了现实生活中极权主义的本质。奥威尔通过这部作品中告诉人们,在极权社会中,人类将如何失去全部思想与情感自由,陷入如同行尸走肉般的悲惨处境。每个经历或熟知这类历史事件的人,在看过《一九八四》后都会产生某种触目惊心的契合感,宛如一个永不退色的警示标签,警醒世人提防这种预想中的黑暗成为现实。历经近八十年,其生命力益显强大,被誉为20世纪影响深远的文学经典之一